Сіетл – тут Соніксы ніколи не дійсно залишилися. ‘Це єдине місце в місті, куди можна зайти в магазин і придбати збірки для команди, яка не існує’, сказав Джейк Смідт, який управляє Simply Seattle. Смідт має Google-оповідки для двох найважливіших фраз: SuperSonics і розширення NBA. ‘Я не особливо ціную першого вибір’, сказав Смідт перед початком драфту NBA. ‘Просто повідьмі мені, коли ми отримаємо дійсно Соніксы назад’. Майже роки це питання відповідалося переважно надією. Тепер є процес. У березні NBA Board of Governors затвердив розгляд розширення в Сіетл і Лас-Вегас, нанявши інвестиційну банк PJT Partners для оцінки потенційних ринків, власницьких груп та арени. Це була найвідкритіша публічна дія лиги щодо потенційного повернення в С, де Соніксы грали з 1967 по 2008 рік, коли франшиза переїхала в Оклахома-Сіті. Комісар NBA Адам Серебро під час цього зустрічі вказав, що Сіетл і Лас-Вегас були в центрі дискусій про розширення, але наголосив, що рішення ще не було прийняте. ‘Ми приймемо рішення у 2026 році’, сказав Серебро у лютому. У той час Серебро сказав, що лига не очікує голосування в березні, але може вийти з цих зустрічей готовою до наступного кроку і почати діалог із потенційними власниками. Лига зробила саме це. У понеділок Серебро розповів The Dan Patrick Show, що Сіетл і Лас-Вегас залишаються містами, на які NBA зосереджується, якщо розширюється. ‘Якщо ми розширимося, ми думаємо про сезон 2028-29’, сказав Серебро. Цей термін дає Сіетлу потенційну ціль. Він також дає місту ще один шанс, щоб переконати. Місвідомий купівля FIFA World Cup приніс заповнені вулиці, міжнародні громади та глобальний увагу до Сіетла. Для організаторів турніру це про футбол, а для фанатів Соніксов це може бути демонстрація, чому місто заслуговує на NBA-команду. Петер Томозава, голова комітету організації FIFA World Cup у Сіетлі, сказав, що повідомлення просте. ‘Ми любимо спорт, і ми приймемо Соніксы назад’, сказав Томозава. Це твердження було зроблене роками бізнес-лідерами, спортивними експертами та вищими владними. У лютому американська сенаторка Марія Кантелл сказала, що останні успіхи у спорту Сіетла та відвідуваність виступів надали місту сильну рекламу в очах NBA. Вона зазначила великий рік для місцевого спорту, включаючи парад чемпіонів Seahawks, продовження релевантності Mariners, Kraken, Torrent і тривалу прагнення міста повернути Соніксы. ‘Але ми хочемо Соніксы назад’, сказала Кантелл тоді, ‘ми раді, що NBA нарешті каже, що почне процес розгляду двох розширень’. У кінці березня, після голосування NBA, Кантелл назвала це мілітари. Губернатор Боб Фергюсон сказав, що повернення Соніксов є приоритетом, а міський голова Кеті Вілсон сказала, що Сіетл готовий. Climate Pledge Arena, домашній арена Kraken і Seattle Storm, є широко вважається найімовірнішою місцем для майбутньої NBA-франшизи. Власниця Kraken, Саманта Холлвей, яка тепер утримує контрольну частку у арені через One Roof Sports and Entertainment, вказала свій інтерес у приєднанні до потенційної NBA-власницької групи. Холлвей зберігла JPMorgan Chase і Moelis & Co для поради і структурирування потенційного Сіетл NBA-пропозиції. Група Холлвей також додала ще одного відомого імені Сіетла. Мелінда Френч Гейтс недавно приєдналася до Kraken і One Roof Sports and Entertainment як міноритарний інвестор, після підтвердження NHL. Серебро також високо оцінив Холлвей і групу власників Kraken. Білл Фолі, університетський випускник Університету Вашингтона і власник NHL Vegas Golden Knights, сказав, що він преслідує NBA-розширення для Лас-Вегасу. Група Фолі зберігала Morgan Stanley як фінансового консультанта для цього зусилля. Лас-Вегас давно вважається найімовірнішою кандидаткою Сіетла, якщо NBA зросте з 30 до 32 команд. Серебро, однак, повторює, що лига може розширитися на дві команди, одну команду або навіть не розширюватися. Відходження Соніксов у 2008 році залишило, що багато фанатів все ще описують як відкриту рану. Місто зберігало права на ім’я, кольори та історію Соніксов, але не саму команду. З тих пір були спекуляції, неправильні початки і майже відмови. Було оптимізм, але ніякого визначеного відповіді. Для Смідта і інших фанатів Соніксов очікування продовжується. ‘Що я можу сказати точно, це ми матимемо більше збірок Соніксов, ніж будь-якого іншого міста у світі’, сказав Смідт. Мерчантірі готові. Тепер Сіетл чекає, чи буде NBA також готовим.
поділитися в твіттері: NBA планує повернення в Сіетл і Лас-Вегас у 2028-29 роках