Аліна Мюллер миттєво зрозуміла значення своєї бронзової медалі, яку здобула завдяки додатковому часу в переможному матчі проти Швеції. Ця перемога не лише вплинула на дівчат з Швейцарії, але й відкрила нові горизонти для жіночого хокею у світі. Мюллер, яка протягом останніх 12 років пережила багато змін у професійній діяльності, відчула, як усе змінилося після запуску Професійної жіночої хокейної ліги (ПЖХЛ) у літній сезон 2023 року. У Мілані-Кортіна ці зміни стали очевидними. Мюллер, колишня зірка університету Northeastern та тепер у третьому році з ПЖХЛ у команді Boston Fleet, зазначила: ‘Нескільки років тому в стадіоні було б 100 людей, а тепер це дивно. Кожен рік гра стає емоційнішою, фізичнішою, швидше. І стадіони заповнюються’. Для ліги, яка сподівалася на пост-Олімпійський бум, турнір виявився успішним. Капітан США Гіларі Кнігт завершила свій Олімпійський кар’єр з золотою медаллю. У турнірі було два захоплюючих фіналу, обидва закінчилися у додатковому часі, з якими американки перемогли Канаду 2:1. Зменшення різниці в рівні між США та Канадою стає все більш помітним. Канадський тренер Трой Рейн, який також очолює ПЖХЛ Toronto Sceptres, зазначив: ‘Це нова норма, в основному через вплив ПЖХЛ. Ви бачили більш рівні змагання, які відображали вплив гравців ПЖХЛ у міжнародних зборних’. Швейцарія та Швеція зросли в рейтингу, досягнувши медальних раундів як п’ята та шоста заслужені команди. Важливим було відсутність розривів у рахунку, які раніше викликали питання про можливість перемоги над Канадою та США. Найбільший розрив був у матчі США проти італійських господарів у чвертьфіналі (6:0), що значно відрізняється від 16:0 Канади над італійцями у 2006 році. У Мілані було 9 матчів, де різниця в рахунку була меншою, ніж у минулих роках. ПЖХЛ, яка додала дві франшизи минулого року, підготовлена до розширення на 4 нові команди наступного сезону. Це відображає бажання ліги привернути більше таланту з Європи, що відповідає глибокій талановій групі для драфту. У топ-10 найкращих гравців входять американки Каролін Харві (МVP турніру), Аббі Муррі, Лейлі Едвардс, швейцарка Андреа Браендлі, фінка Еліса Холопайнен та шведка Іозефін Буувенг. Шведський тренер Ульф Лундберг висловив: ‘Це великий змінник. Я бачу це, глядаючи гри. Це великі події для кожного матчу, і це дуже важливо для жіночого хокею’. Для гравців ПЖХЛ є вигода: тепер вони мають лігу, куди повернутися, а не проводити чотири роки в невідомості. Американка Кендал Койн Схофілд, капітан Minnesota Frost, сказала: ‘Жіночий хокей не зникне. Ви зможете бачити кожну з цих гравців завтра…’
поділитися в твіттері: ПЖХЛ Олімпійські ігри стали відкриттям для жіночого хокею