Вілбур Вуд, видатний подарований пітчер, який чотири сезони поспіль здобував по 20 перемог, будучи надійною опорою команди «Чикаго Вайт Сокс» у 1970-х роках, помер 17 січня. Йому було 84 роки.
Вуд провів 17 сезонів у вищій лізі з 1961 по 1978 рік, зокрема 12 сезонів у Чикаго, чотири – у «Бостон Ред Сокс» та два – у «Пітсбург Пайретів».
Триразовий учасник Матчу всіх зірок Американської ліги мав показник 164 перемог та 156 поразок. Ліворукий пітчер завершив 114 ігор та зробив 24 крімплені гри. Спочатку виступаючи як релієвер, Вуд зафіксував 57 сейвів.
Виступи Вуда в Матчі всіх зірок припали на період з 1971 по 1974 рік, коли він здобував щонайменше 20 перемог. Він виграв 22 гри у 1971 році, а згодом мав два послідовні сезони з 24 перемогами; у 1974 році він також здобув 20 перемог.
Вуд розпочав 224 гри протягом цих чотирьох років та чотири рази очолював лігу за кількістю стартів (1972-1975). Він посідав третє місце у перегонах за нагороду Сайєнгу Американської ліги у 1971 році та друге місце у 1972 році.
Висока кількість пітчевих ініціатив була однією з ключових сильних сторін Вуда, оскільки він чотири сезони поспіль (1971-1974) кидав понад 300 ініціатив, а у 1975 році кинув 291 ініціативу.
Народившись 22 жовтня 1941 року в Кембриджі, штат Массачусетс, Вуд був пітчером команди Belmont High School, яка виграла два поспіль чемпіонати штату у 1959 та 1960 роках.
«Він був справжнім зірковим пітчером», – сказав покійний Роланд Гемонд газеті Chicago Tribune, згадуючи свої дні директора мінорів для Milwaukee Braves у 1960-х роках. «Я вперше зустрів Вілбура в 1960 році, коли наш скаут Джефф Джонс відправив його до Мілуокі на перегляд відразу після закінчення школи. Він був маленьким, пухким хлопчиком з розмитим обличчям, який не кидав дуже сильно. Я спостерігав за ним під час тренувальних кидків, але не міг збудитися від нього.
«Після тренування я привів його до прес-руму в County Stadium зі своєю дружиною, і ми нагодували його хот-догами. Ми виявили, що у нього хороший апетит. Він був таким приємним хлопчиком, було важко сказати йому, що він не кидає достатньо швидко, і ми не зацікавлені».
Вуд дебютував у вищій лізі в 1961 році з Red Sox, коли йому було 19 років. Він отримував короткі підвищення до Бостона в кожному сезоні до 1964 року, перш ніж його обміняли на Pirates.
Його обміняли на White Sox 12 жовтня 1966 року, і він зіграв 57 сейвів як релієвер, перш ніж у 1971 році його перевели на стартер.
«Мені пощастило, тому що коли я прийшов до Sox, з ними був Hoyt Wilhelm – ймовірно, найкращий подарований пітчер», – сказав Вуд газеті Tribune. «Він сказав мені, що якщо я буду кидати подарований кидок, я повинен відмовитися від решти моїх кидків. Я все одно не міг з ними нічого доброго зробити, тому я дослухався до його поради. У мене не було нічого, що втратити».
У 1973 році Вуд розпочав обидва гри запланованого подвійного матчу проти New York Yankees у Нью-Йорку, вперше з 1918 року.
У інтерв’ю газеті Tribune в 2005 році Вуд глузував з ідеї підрахунку пітчів та «якісних стартів».
«Коли я бачу, як хтось виходить після п’яти або шести ініціатив і чує, як хтось каже: «У нього був чудовий матч, і він віддав усе, що мав», я трохи втомився від цього», – сказав Вуд. «Коли я грав, пітчери, які грали п’ять і шість ініціатив, боялися звільнення наприкінці року».
поділитися в твіттері: Помер легендарний пітчер «Чикаго Вайт Сокс» Вілбур Вуд