СІЄТЛ – Команда «Сіетл» уважно слідкує за матчами першого раунду плей-офф Національної футбольної ліги (НФЛ), очікуючи дізнатися ім’я свого наступного суперника.
На тренуванні в четвер було помічено щонайменше троє суддів, що є незвичним явищем, зазвичай спостерігається лише під час літніх тренувань або командних зборів.
Це свідчить про те, що, незважаючи на перерву, тренер Майк Макдоналд ставиться до цього тижня так, ніби плей-офф вже розпочався. Команда готується з великою зосередженістю, очікуючи матчів цих вихідних.
«Гравці працюють на повну», – зазначив тайт-енд Еджей Барнер. «Якщо й відбулися зміни, то конкуренція між нападом і захистом стала ще відчутнішою, адже ми не готуємось до конкретної команди».
«Морські птахи» зіграють або з «Пакерами», або з «Фортінайнерами». Існує також ймовірність, що їхнім суперником стане переможець гри «Рамс» – «Пентерс» у суботу. Все залежатиме від рейтингу команд.
Барнер та його команда не зустрічалися з «Пакерами» цього року, але вони перемогли інші три команди, щоб завершити регулярний сезон.
«Чесно кажучи, це просто ще один суперник», – впевнено сказав Девон Вітерспун. «Це нічого не змінює в нашій грі. Але ми знаємо, що важко двічі перемогти одну й ту ж команду», – додав захисник.
Купер Капп поділяє цю думку.
«У нас є завдання, і ми націлені на його виконання», – зазначив ресивер. «Хоча ми ще не знаємо, хто буде перед нами, ми знаємо, що підійдемо до цього тижня з наміром».
Важливим є також відновлення здоров’я лівого захисника Чарльза Кросса, який повернувся до тренувань після травми сухожилля стегна, через що він пропустив останні три гри. Він нещодавно підписав новий контракт на чотири роки на суму 104,4 мільйона доларів, що робить його найоплачуванішим гравцем, окрім квотербека, в історії клубу. Повернення Кросса значно допоможе команді наступного тижня.
Тим часом, Капп сказав, що, ймовірно, дивитиметься матчі першого раунду плей-офф вдома зі своїми синами. Барнер стверджує, що не збирається дивитися жодного з цих матчів. А Вітерспун не розкриває своїх планів на вихідні.
«Ахх, чоловіче. Я повинен тримати цю інформацію в роздягальні», – жартівливо відповів Вітерспун.
Згідно з більшістю букмекерських контор, «Сіетл» є фаворитом на перемогу в Суперболі. Далі за рейтингом йдуть їхні суперники по дивізіону, «Рамс» з Лос-Анджелеса. Потім йде команда з першим номером у Конференції AFC, «Денвер Бронкос».
Хоча гравці не розкривають багато інформації, перерва на відпочинок присвячена не лише внутрішній підготовці, а й вивченню потенційного суперника.
«Це не вихідний», – наголосив Капп. «Це можливість зосередитися на деяких речах. Поглибити знання. Провести самоаналіз. І подивитися на речі, які можна покращити як у командах… так і індивідуально».
«Морські птахи» розділили серію матчів з обома своїми суперниками з NFC West, «Сан-Франциско» та «Лос-Анджелесом». Вони перемогли «Пентерс» у Кароліні 2 грудня. Вони також не зустрічалися з «Пакерами» цього сезону.
Команда з нетерпінням чекає переходу до другого сезону.
«Я маю на увазі, хто не хоче дивитися плей-офф?» – сказав Вітерспун. «Всі чекають цього часу року, щоб побачити, що буде далі. Тому я теж посиджу і подивлюся».
«Морські птахи» ще більше з нетерпінням чекають на проведення свого першого плей-офф матчу в Сіетлі.
«Грати тут, у Сіетлі», – хвалиться Барнер. «Нехай буде погода. Нехай будуть стихійні явища. І давайте будемо просувати гру».
Існують також забобонні припущення щодо зв’язку між нещодавнім обранням Папи та успіхом «Сіетл» у плей-офф, оскільки клуб вигравав Суперболі у 2005 і 2013 роках, під час сезонів, які також включали вибори Папи. Хоча ходять чутки, що Папа – фанат команди «Берс», з якою «Морські птахи» можуть зустрітися у фіналі NFC, ця інформація потребує підтвердження.
поділитися в твіттері: «Морські птахи» чекають на суперника в плей-офф НФЛ