Сіетл – Більшу частину 20 століття розкиданий комплекс у пустелі південно -східного штату Вашингтон виявив більшу частину плутонію, що використовується в ядерному арсеналі країни, від першої атомної бомби до гонки зброї, яка підживлювала холодну війну.
Тепер, після десятиліть планування та мільярди доларів інвестицій, ділянка перетворює рідкі ядерні та хімічні відходи в ядерній резервації Ханфорда на набагато безпечнішу речовину: скло.
Див. Також | Урядові роботи США до «кокону» старих ядерних реакторів
Державні регулятори в середу видали остаточний дозвіл Ханфорда, необхідний для працівників, щоб усунути більше відходів із часто протіканих підземних резервуарів, змішати його в тиглі з добавками та нагрівати його вище 2000 градусів за Фаренгейтом (1000 Цельсія). Потім суміш охолоджується в чанах з нержавіючої сталі і твердне в скло – все ще радіоактивне, але набагато стабільніше, щоб утримувати зберігання, і рідше просочитися в ґрунті або поблизу річки Колумбія.
Довгоочікуваний розвиток є ключовим кроком у очищенні найбільш забрудненого в країні місця ядерних відходів. Будівництво на заводі з очищення відходів та іммобілізації Hanford розпочалося у 2002 році.
“Ми перебуваємо на прориві дійсно значного моменту в історії Ханфорда”, – сказав Кейсі Шісткіллер, директор Державного департаменту екології Вашингтона у відеоінтерв’ю.
Секрет Ганфорда був ключовою частиною проекту Манхеттена
Приблизно площею 600 квадратних миль (1500 квадратних км) заповідник знаходиться поблизу злиття двох найзначніших річок Тихоокеанського північного заходу, змії та Колумбії, в районі, важливою для корінних американських племен тисячоліття.
Планувальники воєнного часу обрали територію, оскільки вона була ізольована та мала доступ до холодної води та гідроелектростанції. На початку 1943 року уряд США вилучив землю для таємного проекту, витіснивши приблизно 2000 жителів, включаючи фермерів.
Дивіться також | “Жахлива катастрофа”: Що буде з Сіетлом у ядерній атаці?
Потім десятки тисяч робітників відповіли на газетні оголошення по всій країні, обіцяючи хороші роботи, щоб підтримати союзних зусиль, щоб перемогти нацистську Німеччину та Японію у Другій світовій війні, і в пустелі виникло нове місто компанії.
Більшість робітників не мали уявлення, що вони брали участь у створенні першого в світі повномасштабного виробництва плутонію, поки США не скинули ядерні бомби на Хіросімі та Нагасакі в серпні 1945 року, і президент Гаррі С. Труман оголосив про існування проекту Манхеттена у світі.
Ханфорд зростає, щоб включити дев’ять ядерних реакторів, що вибивають плутоній для ядерного арсеналу країни. Останнє з них було закрито в 1987 році. Через два роки штату Вашингтон, Міністерство енергетики США та Американське агентство охорони навколишнього природного середовища домовились про очищення місця.
Сьогодні Ханфорд зосереджений на очищенні
Сім з дев’яти реакторів були “коконові”, щоб запобігти втіленню забруднення, поки рівень радіації не впаде достатньо, щоб забезпечити демонтаж, наприкінці століття.
Також є 177 гігантських підземних резервуарів, які містять близько 56 мільйонів галонів (212 мільйонів літрів) високо радіоактивних та хімічно небезпечних відходів. Ці танки вже минули їх прогнозований термін експлуатації 25 років. Більше третини просочилися в минулому, і три в даний час протікають.
За свої роки, що виробляє плутоній для ядерної зброї, Ханфорд скинув стоки безпосередньо в річку Колумбія та в неефективні водойми, забруднюючи навколишні ґрунтові води та забруднюючи харчовий ланцюг дикої природи, що залежить від цього, згідно з оцінкою уряду 2013 року.
Зараз Ханфорд зосереджений на очищенні, щорічний бюджет становив близько 3 мільярдів доларів.
Перетворення ядерних відходів на скло є ефективним – але дорого
Залишення радіоактивних відходів у скло, яке називається «вітрифікація» – визнано щонайменше з 1980 -х років як ефективний метод нейтралізації. У Ханфорді є плани щодо двох об’єктів: той, який зараз затверджено для переробки ядерних відходів низького рівня після повторних затримок, та сусідній об’єкт для відходів високого рівня, які залишаються під будівництвом.
На рослини було витрачено понад 30 мільярдів доларів. Міністерство енергетики США, яке здійснює нагляд за Ханфордом, зіткнувся з терміном 15 жовтня, щоб перетворити частину своїх збережених відходів у скло, за графіком очищення та указом про згоду, що включає EPA та штат Вашингтон.
Перші відходи, змішані зі склом, включатимуть попередньо оброблений радіоактивний цезій та строній, згідно з заявою Міністерства енергетики.
Демократи штату Вашингтон ставить під сумнів прихильність адміністрації Трампа
Енергетичний департамент звільнив Роджера Джаррелла, його головного наглядача Ханфордського очищення, на початку цього місяця, що викликає занепокоєння щодо зобов’язань адміністрації Трампа. Демократичний сенатор Патті Мюррей заявив, що міністр з питань енергетики Кріс Райт сказав їй по телефону, що хоче зупинити операції з вітрифікацією.
Це викликало обурення з боку державних чиновників штату Вашингтон. Губернатор Боб Фергюсон приєднався до прес -конференції Trib …
поділитися в твіттері: Ядерні відходи в скло